東部小学校の畑に被害 9月6日 2010年

　９月６日の朝、５時半すぎに東部小学校北西の十字路に到着した時には、北側から多くのサルが校内に侵入していく姿が見られ、すでに群れの半数以上が校舎南にある児童の畑に群がっていました。東部小は町内の３小学校の中では一番市街地・商業地の発達した地域にありますが、他の２校はサルの遊動域から数百m はずれているのに対して、東部小だけが遊動域内、しかも頻繁に利用する移動経路に接しています。児童が作る菜園や水田が毎年食害に遭うため、学校では数年前に写真のようなしっかりしたフェンスを3基設置しました。一昨年はフェンスの下、地面との間に隙間があり、サルに潜り込まれ被害が出ましたが、その後改善されています。

　写真のフェンスは校舎の間にあり、他の２基は校舎の南にあります。群れを北に追うため、南の２基に群がっている集団から追い払いを始めました。一人では追いきれないと思い、早朝でしたがロケット花火と爆竹を数発。音を聞いて、西側の住宅地からBB弾銃を持って住民が一人駆けつけてきました。２基のフェンスは中に入られていなかったようでしたが、キュウリのつるはフェンスから外にのびていて、ミニトマトとナスも外から取れる状態になってました。南側は比較的簡単に追い払えたのですが、校舎の間にある写真のフェンスは中に入られ、トウモロコシがかなり取られました。その原因を考えると、南側から追い始めたため侵入から追い払いまで時間があったこと、フェンスの外側に実の入ったエダマメやヒマワリなどのサルが好きなものがあったこと、トウモロコシに対する執着の強さ、ネットの隅がきちんととめられていなかった事、などがあげられそうです。ヒマワリは校内のあちらこちらにあり種を食べられています。種を利用するのでなければ、咲き終わった花は摘んでしまった方が良さそうです。

　群れを北に追い出す際、校舎の北側にある児童の水田も少し被害に遭いました。一部にネットが張られていないところがあり、穂から実をしごいて食べて行きました。水があればサルは畦から手の届く範囲しか食べませんが、道をはさんで水田の向かいにある空き地はイノシシが頻繁に利用しているので、イノシシに入られると稲が全滅する可能性もあります。

　さて、厳しい事ばかり書きましたが、群れを校内から追い出した後、出勤してきた先生に簡単に報告しようと声をかけましたら、教頭先生が朝の忙しい中、一緒に被害を見て回ってくださいました。被害を一つ一つ確認し、原因を検証してまわりましたが、これならきっと今回の経験を活かした新しい工夫を期待できものでした。サル対策には「これさえやれば万全」という特効薬はなく、知恵較べを繰り返すうちに次第にサルが来なくなるというものですから、失敗を検証する作業は大切です。児童に対してもきっといい影響があるのでしょう。校区内にある離山地区は被害の多いところですが、下校時間の後で群れが侵入すると小中学生が何人も出てきて、追い払いに参加します。